À primeira vista, conhecer os termos econômicos mais básicos pode não parecer tão essencial quanto administrar as finanças domésticas ou dirigir um carro. Bem, pode ser mais importante: existem cerca de 1,4 bilhão de motoristas no mundo, enquanto todos os 8 bilhões de pessoas participam da economia de uma forma ou de outra. Você apenas tem que admitir que os princípios econômicos moldam todos os aspectos da vida das pessoas.
O campo da economia estuda como e por que tomamos decisões de compra. E se você entender seus quatro conceitos-chave – escassez, oferta e demanda, custos e benefícios e incentivos – saberá por que as pessoas se comportam da maneira que o fazem.
Escassez
A escassez é um conceito com o qual todos estão familiarizados até certo ponto, em um nível básico. Mesmo que você não pense nisso abertamente, você definitivamente sentiu falta de algo bom em sua vida – como dias de férias. Assim, a escassez refere-se ao problema econômico básico de que os recursos são limitados, mas os desejos são infinitos. Isso força as pessoas a fazer escolhas deliberadas sobre o uso eficaz de seus recursos. Ao mesmo tempo, eles precisam ter certeza de que estão atendendo às suas necessidades mais importantes.
Aqui está um exemplo simples. Há um limite para a quantidade de trigo que pode crescer em um ano. Portanto, há um limite para a quantidade de produtos à base de trigo que os fabricantes podem fabricar. E diferentes produtos competem pela limitada quantidade de trigo, como barras de cereais e confeitos.
A questão é: quem decide quanto trigo é designado para barras de cereais e quanto é designado para a confeitaria? A resposta é um sistema de mercado baseado na oferta e demanda.
Oferta e procura
Para continuar o exemplo acima, se um número suficiente de pessoas estiver procurando comprar barras de cereal, isso criará uma alta demanda. Como resultado, os fabricantes podem cobrar mais e lucrar mais. Se for mais lucrativo produzir barras de cereais do que confeitos e muitos fabricantes começarem a fazer barras de cereais, isso pode realmente reduzir o preço. Os fabricantes sacrificarão o lucro para obter mais clientes do que seus concorrentes, e alguns podem se voltar para a produção de produtos de confeitaria.
É assim que a oferta e a demanda se equilibram. Portanto, não se surpreenda se produtos populares do ano passado ficarem mais baratos no ano seguinte.
Custos e benefícios
Este ponto está intimamente ligado à teoria da escolha racional, o que significa que as pessoas sempre querem maximizar os benefícios que recebem de suas ações e atividades comerciais. E eles julgam esses benefícios em relação aos custos.
Se houver uma grande demanda por barras de cereais, os produtores farão uma análise custo-benefício para decidir se devem contratar mais funcionários. Se mais funcionários geram mais receita do que seus salários, faz sentido aumentar a equipe. Também funciona do lado do consumidor. A maioria das pessoas não comprará a barra de cereal mais saborosa se for a mais cara da loja. Eles vão comprar algo saboroso o suficiente por um preço acessível.
Tenha em mente que os benefícios percebidos em produtos e serviços nem sempre são racionais. Por exemplo, a publicidade fará com que as pessoas superestimem os benefícios de certos produtos sem fundamento.
Incentivos
A oferta e a demanda motivam os produtores a fornecer bens que os consumidores comprarão. Isso cria um incentivo para os produtores produzirem mais bens, que podem vender por um preço inflacionado. Ao mesmo tempo, dentro do mesmo sistema, os consumidores têm o incentivo de usar esses bens com mais cautela para evitar pagar a mais.
Se você criar um incentivo no ambiente de negócios, pense bem sobre o que exatamente você está incentivando. Por exemplo, um fabricante decide dar bônus ao turno que produz mais barras por dia. Mas eles falham em especificar o tamanho da barra, então uma mudança sorrateira pode produzir o dobro de barras de 20g do que barras de 40g. Esse tipo de incentivo por competição realmente não vai ser benéfica para resultados da empresa.
Mas se você alinhar incentivos com metas de negócios, pode haver benefícios fenomenais. Bônus de desempenho, participação nos lucros e participação acionária dos funcionários são táticas de incentivo muito comuns.
Afinal, a economia é uma ciência sombria?
O escritor e filósofo escocês Thomas Carlyle chamou a economia de ciência sombria. Ele alegou que a humanidade estava presa em um mundo onde uma população crescente sempre colocaria uma pressão sobre os recursos naturais. Mas talvez não seja tão sombrio quanto ele descreveu.
Vamos resumir os quatro conceitos econômicos básicos e como eles se entrelaçam na vida real. As pessoas tomam decisões com base no custo e nos benefícios que receberão. Em um nível individual, as pessoas são motivadas pela escassez e pelos incentivos que recebemos. Mas quando muitas pessoas tomam decisões, isso cria forças de oferta e demanda no mercado. Não é esperançoso ou sombrio – é apenas como as coisas funcionam e agora você sabe mais sobre isso.
Fontes:
The powerful role financial incentives can play in a transformation, McKinsey
Why is economics called the “dismal science?”, Forbes